提到可以代表美国的动物大家的第一反应就是美国国鸟白头海雕，但其实美国还有国兽。

美洲野牛。

这个动物我相信大部分的人都没有听说过，很正常因为它是在2016年才被当时的美国总统奥巴马定为美国国兽的，所以在国内知名度并不高。

美洲野牛(学名:Bisonbison)，是北美最大的哺乳动物重达约1000公斤，高约1.8米。主要以草为食，无领域性，大量集中居住在美国和加拿大的大平原，是印第安文化的象征。19世纪，美洲野牛被屠杀了近5000万只。曾经庞大的牛群减少到了几百只。野牛受到保护之后，至今数量回升至50万。

以前印第安人只有为了生活必需而捕杀美洲野牛，但到1800年后期，当人们发现野牛的皮毛不仅可以用来做衣服，在任何季节都可以制作成好的皮革以后，就开始大量捕杀美洲野牛。1870年代德国发明一种将野牛皮鞣成细皮革的工艺，使得野牛皮的应用更为宽广。

到1872年，南部平原就有超过50万头野牛被射杀。1880年几乎所有南部的野牛都被捕杀。据美国鱼类及野生动物管理局统计，1884年美国只剩下325头野生野牛，其中25只在黄石公园，这样的大规模捕杀行为使此物种濒临灭绝。

1900年之后，在当时的美国总统西奥多·罗斯福的支持下，布朗克斯动物园成立了美国野牛协会，狩猎野牛也受到了美国法律的限制，并实行了野牛饲养的政策，让美洲野牛的数量有所增长。有研究学者认为美洲野牛是草原生态系统平衡的一部分，因此牧民们对驯化野牛的积极性有所提高。

2016年5月9日，美洲野牛被认证为美国国家级保护动物。